24 сентября. Валерий Брюсов

БЕГЛЕЦЫ

Стон роковой прошел по Риму: «Канны!»
Там консул пал и войска лучший цвет
Полег; в руках врагов – весь юг пространный;
Идти на Город им – преграды нет!

У кораблей, под гнетом горьких бед,
В отчаяньи, в успех не веря бранный,
Народ шумит: искать обетованный
Край за морем – готов, судьбе в ответ.

Но Публий Сципион и Аппий Клавдий
Вдруг предстают, гласят о высшей правде,
О славе тех, кто за отчизну пал.

Смутясь, внимают беглецы укорам,
И с палуб сходят… Это – час, которым
Был побежден надменный Ганнибал!

24 сентября 1917

Примечание: в черновом автографе с подзаголовком «Сонет» имеется эпиграф: «После поражения при Каннах часть римлян, отчаявшись в спасении родины, замыслила бежать в чужие края. Но военные трибуны Аппий Клавдий и Публий Сципион сумели отклонить беглецов от их намерения. Военное счастие изменилось, и Рим вышел победителем из борьбы с Ганнибалом (Из учебника истории)». Эпиграф снят в машинописном экземпляре сборника.